Las familias serán elegibles para un pago suplementario este otoño si recibieron el Empire State Child Credit cuando presentaron sus declaraciones de impuestos de 2023. Sin embargo, los expertos dicen que la fórmula utilizada para calcular los pagos no es equitativa y excluye a las familias de ingresos más bajos de obtener el crédito máximo.

Este artículo se publicó originalmente en inglés el 7 de mayo. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.

La reciente revelación del presupuesto de $237.000 millones de dólares del Estado de Nueva York ha suscitado polémica, sobre todo en torno a la estabilidad de los inquilinos y cuestiones medioambientales. Además, los defensores locales están añadiendo otro elemento a la lista de decepciones presupuestarias: la oportunidad para reducir la pobreza infantil en Nueva York.

Aunque el acuerdo presupuestario de este año incluye aproximadamente $350 millones de dólares para pagos suplementarios en el marco del Empire State Child Credit (ESCC por sus siglas en inglés) de Nueva York —al que pueden optar las familias con estatus migratorio mixto y aquellos que declaran con su número de identificación personal del contribuyente (ITIN por sus siglas en inglés)—, deja fuera un plan más amplio que muchos defensores de la lucha contra la pobreza venían impulsando.

Esa propuesta crearía un nuevo Working Families Tax Credit (crédito tributario para familias trabajadoras o WFTC por sus siglas en inglés) que sustituiría al ESCC y ofrecería a los hogares un crédito mínimo de $500 dólares por hijo, independientemente del nivel de ingresos (comparado con el actual ESCC, según el cual el crédito máximo que puede obtener un hogar con un solo hijo es de $330 dólares).

Los defensores recibieron la asignación de $350 millones como una buena noticia, ya que las familias con necesidades recibirán el dinero en otoño. Un pago suplementario por el ESCC similar se incluyó en el presupuesto de 2022-2023. 

“El pago suplementario fue la forma en que pudieron decir: ‘Todavía vamos a incluir algo para las familias en este presupuesto’”, dijo Liza Schwartzwald, directora de justicia económica y empoderamiento familiar de New York Immigrant Coalition, el 19 de abril, mientras se ultimaban los detalles del acuerdo presupuestario.

Una cuarta parte de los niños de la ciudad vivían en la pobreza en 2022, así como el 23 por ciento de los adultos, según un informe de Robin Hood, duplicando la tasa nacional de pobreza del 12 por ciento. Esto supone un aumento de casi 500.000 personas con respecto al 2021, un repunte que los investigadores atribuyen al cese de las prestaciones públicas propias de la pandemia.

Durante las últimas negociaciones presupuestarias en Albany, los expertos y defensores de derechos en materia de pobreza se enteraron que no se incluirían cambios permanentes a los créditos tributarios para familias. En su lugar, los legisladores estaban considerando un pago suplementario del ESCC, que se había incluido en la propuesta de presupuesto de la Asamblea.

Para distribuir el pago suplementario, la Asamblea había propuesto una opción (ilustrada por la línea naranja del siguiente gráfico) que aumentaba o disminuía en función de los ingresos. Sin embargo, los defensores en materia de pobreza propusieron una alternativa que consideraron más equitativa: un pago fijo a todas las familias que ganaran unos $80.000 dólares o menos, con pagos reducidos para las familias con ingresos más elevados en proporción a sus ingresos (ilustrado por la línea azul del gráfico a continuación).

Esa opción “es probablemente la más comprensible de las dos en lo que respecta a las familias, y la que tendría un mayor impacto en la reducción de la pobreza”, dijo Schwartzwald. 

Eso está en consonancia con el compromiso del estado de reducir la pobreza infantil en un 50 por ciento en 10 años, aprobado como parte de la Ley de Reducción de la Pobreza Infantil en 2021.

Sin embargo, el presupuesto final incluyó el plan de distribución de la Asamblea, que comprende sólo un pago único que puede variar significativamente –y de manera arbitraria, en opinión de varios expertos y defensores– en función de los ingresos, con un pago que oscila entre 25 y el 100 por ciento del crédito que reciben con sus impuestos de 2023.

Además, excluye a las familias con más necesidades de obtener el beneficio más alto posible debido a un requisito de ingresos “escalonado” que el ESCC heredó del Crédito Tributario por Hijos federal, señalan los críticos.

El elemento escalonado significa que “ninguna familia que gane menos de $9.667 dólares al año puede recibir el crédito completo”, lamenta Pete Nabozny, director de políticas de The Children’s Agenda. “Las familias con varios hijos no reciben el crédito tributario completo hasta que sus ingresos sean más altos”. 

Como parte del Consejo Asesor para la Reducción de la Pobreza Infantil (Child Poverty Reduction Advisory Council o CPRAC por sus siglas en inglés) del estado de Nueva York, investigadores del Center on Poverty and Social Policy de la Universidad de Columbia hicieron siete recomendaciones para cambiar el ESCC, entre ellas eliminar el componente de introducción escalonado.

Nabozny calcula que la mayoría de las familias recibirán un monto de entre $82.50 y $247.50 dólares por hijo. La oficina de la gobernadora Kathy Hochul calcula que más de 1.5 millones de neoyorquinos recibirían una subvención media de $223 dólares.

Desembolso total suplementarioNúmero de hijosIngreso bruto ajustado1234$5.000$100$200$300$400$20.000$248$495$631$631$45.000$165$330$495$660$65.000$83$165$248$330$85.000$0$124$206$289$105.000 individual$0$0$124$206$105,000 pareja en matrimonio$83$165$248$330Datos facilitados por Pete Nabozny, director de políticas de The Children’s Agenda.

Nabozny y Loris Toribio, asesora política de la organización contra la pobreza Robin Hood, también señalan que, con el plan de distribución, sólo un dólar adicional de ingresos podría costarle a algunas familias cientos de dólares.

Una familia de tres hijos que gane $24.999 dólares al año podría recibir un suplemento de $743 dólares. Sin embargo, si la familia gana sólo un dólar adicional, únicamente recibirá $495 dólares, gracias a la drástica reducción en la fórmula de los pagos.

“Un cambio muy drástico”, señaló Toribio. “No es la forma más elegante de diseñar el desembolso suplementario”.

La oficina de la gobernadora Hochul, el presidente de la Asamblea Carl Heastie y el líder de la mayoría del Senado Andrea Stewart-Cousins no respondieron a preguntas sobre la estructura de pago incluida en el acuerdo presupuestario. 

El senador estatal Andrew Gounardes, quien presentó el proyecto de ley que establecería el Working Families Tax Credit (Crédito Tributario para Familias Trabajadoras, WFTC por sus siglas en inglés) –que consolidaría el Empire State Child Credit, Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, y las exenciones para los dependientes en un crédito fiscal integral– tampoco proporcionó muchos detalles sobre cómo se tomó la decisión.

“A medida que las negociaciones presupuestarias llegaban a su fin y quedaba claro que no íbamos a conseguir el crédito completo, nos enteramos de que lo que se incluía en el presupuesto final era la línea naranja”, dijo Gounardes en un correo electrónico.

“Luchamos hasta el último momento para cambiar el crédito a la línea azul, porque como señalas, es más equitativo. Pero no pudimos conseguir ese cambio”, añadió. “Volveremos a luchar por esto el año que viene”.

El 24 de abril, el grupo NY Can End Child Poverty emitió un comunicado en el que reconocía algunas victorias en el presupuesto, incluyendo $50 millones de dólares para Buffalo, Rochester y Syracuse, pero dijo que aún se queda corto para lo que se necesita. 

“La falta de inversión en medidas de lucha contra la pobreza no es sólo una frase que hace falta en el presupuesto”, dice la declaración enviada por correo electrónico. “Lo sienten las familias que se esfuerzan por pagar el alquiler y la guardería, lo sienten los niños que se quedan sin almuerzo escolar y lo sienten las familias que deciden si Nueva York es un lugar donde puedan pagar la crianza de sus hijos”.

Expertos consultados por City Limits dijeron que los legisladores y la gobernadora deberían haber aprovechado la oportunidad de corregir algunos de los problemas estructurales del ESCC, en lugar de adoptar un torpe suplemento único por segundo año consecutivo.

“Para cambiar realmente la tendencia de la pobreza infantil, familiar y comunitaria será necesaria una inversión sostenida”, dijo Dorothy (Dede) Hill, directora de política del Schuyler Center for Analysis and Advocacy.

“Así también, para cumplir… el objetivo acordado en Nueva York en virtud de la Ley de Reducción de la Pobreza Infantil de recortar la pobreza infantil a la mitad en una década, se requerirá una inversión estatal significativa y sostenida, no aumentos puntuales en el crédito tributario estatal por hijo”, dijo Hill por correo electrónico.

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The broker that put the more-than-century-old Lowry Apartments on the market this week said Thursday that two other Madison Equities properties — the Degree of Honor Building on Cedar Street and Seventh Place Apartments — will not be listed for sale, at least not in the immediate future.

All three buildings are largely residential, multi-family apartment structures.

“Right now the decision is not to market those,” said Abe Roberts, a senior vice president with Marcus and Millichap, the Minneapolis firm acting as the broker for the former Lowry hotel at Fourth and Wabasha.

Madison Equities, believed to be the largest property owner in downtown St. Paul, has advertised the majority of its downtown holdings following the death in January of longtime company principal Jim Crockarell. His widow, Rosemary Kortgard, has declined public comment on the decision.

Constructed in 1905, the 11-story Lowry Apartments was listed for sale separately this week from 10 Madison Equities commercial properties that went on the market a week ago.

Those commercial properties, which include six downtown office buildings, two parking ramps, the Handsome Hog restaurant on Selby Avenue and the vacant lot next to it, have been bundled together for sale to a single buyer, if one comes forward. CBRE is representing Madison Equities’ commercial portfolio.

“This is a separate offering,” Roberts said of the Lowry sale. “Most likely, there will be a different buyer for the multifamily properties than the office portfolio, hence why they are listed separately. I would expect a similar sales timeline for the office as the multifamily.”

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By MARK SHERMAN (Associated Press)

WASHINGTON (AP) — A divided Supreme Court ruled Thursday that authorities do not have to provide a quick hearing when they seize cars and other property used in drug crimes, even when the property belongs to so-called innocent owners.

By a 6-3 vote, the justices rejected the claims of two Alabama women who had to wait more than a year for their cars to be returned. Police had stopped the cars when they were being driven by other people and, after finding drugs, seized the vehicles.

Civil forfeiture allows authorities to take someone’s property, without having to prove that it has been used for illicit purposes. Critics of the practice describe it as “legalized theft.”

Justice Brett Kavanaugh wrote for the conservative majority that a civil forfeiture hearing to determine whether an owner will lose the property permanently must be timely. But he said the Constitution does not also require a separate hearing about whether police may keep cars or other property in the meantime.

In a dissent for the liberal members of the court, Justice Sonia Sotomayor wrote that civil forfeiture is “vulnerable to abuse” because police departments often have a financial incentive to keep the property.

“In short, law enforcement can seize cars, hold them indefinitely, and then rely on an owner’s lack of resources to forfeit those cars to fund agency budgets, all without any initial check by a judge as to whether there is a basis to hold the car in the first place,” Sotomayor wrote.

The women, Halima Culley and Lena Sutton, filed federal lawsuits arguing they were entitled to a prompt court hearing that would have resulted in the cars being returned to them much sooner. There was no suggestion that either woman was involved in or knew anything about the illegal activity.

Sutton had loaned her car to a friend. Police in Leesburg, Alabama seized it when they arrested him for trafficking methamphetamine.

Sutton ended up without her car for 14 months, during which she couldn’t find work, stay current with bills or keep her mental-health appointments, her lawyers wrote in court papers.

Culley had bought a car for her son to use at college. Police in Satsuma, Alabama stopped the car and found marijuana and a loaded hangun. They charged the son with marijuana possession and kept the car.

The Supreme Court decision means months or years of delay for people whose property is taken, said Kirby Thomas West, co-director of the National Initiative to End Forfeiture Abuse at the libertarian Institute for Justice.

“Meanwhile owners of seized vehicles will scramble to find a way to get to work, take their kids to school, run errands, and complete other essential life tasks,” West said in an email.

Justice Neil Gorsuch was part of Thursday’s majority, but in an opinion also joined by Justice Clarence Thomas, Gorsuch said larger questions about the use of civil forfeiture remain unresolved.

Noting that civil forfeiture has become a “booming business,” Gorsuch wrote the court should use a future case to assess whether the modern practice of civil forfeiture is in line with constitutional guarantees that property may not be taken “without due process of law.”

ROCHESTER, N.Y. (AP) — The World Video Game Hall of Fame inducted its 10th class of honorees Thursday, recognizing Asteroids, Myst, Resident Evil, SimCity and Ultima for their impacts on the video game industry and popular culture.

The inductees debuted across decades, advancing technologies along the way and expanding not only the number of players, but the ages and interests of those at the controls, Hall of Fame authorities said in revealing the winners. The Hall of Fame recognizes electronic games of all types — arcade, console, computer, handheld, and mobile.

The Class of 2024 was selected by experts from among a field of 12 finalists that also included Elite, Guitar Hero, Metroid, Neopets, Tokimeki Memorial, Tony Hawk’s Pro Skater and You Don’t Know Jack.

The honor for Atari’s Asteroids comes 45 years after its 1979 debut in arcades, where it was Atari’s bestselling coin-operated game. The game’s glowing space-themed graphics and sound effects made their way from more than 70,000 arcade units into millions of living rooms when a home version of Asteroids was made available on the Atari 2600.

“Through endless variants and remakes across dozens of arcade, home, handheld, and mobile platforms, Asteroids made a simple, yet challenging game about blasting rocks into one of the most widely played and influential video games of all time,” said Jeremy Saucier, assistant vice president for interpretation and electronic games at The Strong museum, where the World Video Game Hall of Fame is located.

The next inductee to debut was Ultima, not necessarily a household name but a force in the development of the computer role-playing genre, digital preservation director Andrew Borman said in the news release. Designed by Richard Garriott and released in 1981, Utima: The First Age of Darkness inspired eight sequels and is credited with inspiring later role-playing games like Dragon Quest and Final Fantasy.

The urban design-inspired SimCity was released by Maxis in 1989 and found an audience among adults as well as children who were challenged to build their own city and respond to problems. Among the sequels and offshoots it inspired was 2016 World Video Game Hall of Fame inductee The Sims.

“At a time when many people thought of video games in terms of arcade shooters or console platformers, SimCity appealed to players who wanted intellectually stimulating fun on their newly bought personal computers,” Aryol Prater, research specialist for Black play and culture, said.

The adventure game Myst sold more than 6 million copies, making it a best-selling computer game in the 1990s. The 1993 Broderbund release used early CD-ROM technology and allowed for a level of player immersion that until then had not been available in computer games, the Hall of Fame said.

“Few other games can match Myst’s ability to open imaginative worlds,” collections manager Kristy Hisert said. “It was a work of artistic genius that captured the imagination of an entire generation of computer game players, and its influence can be seen in many of today’s open-world games.”

The final honoree, Resident Evil’s “cheesy B-movie dialogue, engrossing gameplay, and chilling suspense” helped popularize the “survival horror” genre following its release by Capcom in 1996 and offered mature entertainment for older teenagers and adults, video game curator Lindsey Kurano said. Created by game director Shinji Mikami, it also inspired an action horror film series that as of 2022 had grossed more than $1.2 billion, according to the Hall of Fame.

Anyone can nominate a game to the World Video Game Hall of Fame. Members of an international selection advisory committee submit their top three choices from the list of finalists. Fans also are invited to weigh in online. The public as a whole is treated as a single committee member.