By JESSICA HILL

LAS VEGAS (AP) — Katherine Eddington was driving in North Las Vegas last week when she thought she saw a big black bird carrying a banana fly across the intersection.

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But after a closer look, she realized it was a toucan — a tropical bird native to rainforests in Central and South America known for their large, colorful bills.

“They’re beautiful birds, so being able to see something like that so close to home was fascinating,” said Eddington, who recognized the bird from social media and contacted animal rescue.

That toucan is named Sam, and he has been living in the area since November, when a resident posted online that he’d escaped from his cage. After surviving the Las Vegas desert for months, Sam has captivated community birding groups, with people posting occasional sightings around town.

A local rescue group has been trying to catch him for months — and the clock is ticking.

“I’m really worried about him,” said Skye Marsh, president and co-founder of SouthWest Exotic Avian Rescue. The Las Vegas-based group has spent hours searching for him, only to find the bird 50 feet (about 15 meters) up in a palm tree, limiting rescue options. They have not been in touch with the owner, she said.

Las Vegas is not a good environment for a toucan to be in the wild with its too-hot summers and cold winters, said Donald Price, a professor and biologist at the University of Nevada in Las Vegas who studies how winged animal species adapt to different environments.

Marsh, who has two toucans of her own, said Sam is starting to show signs of struggle. His eyes are sunken in, and the skin around his beak is starting to get discolored, she said.

Sam likely lived off figs and pomegranates from trees in the Los Prados neighborhood, located about 15 miles from the Las Vegas Strip, when he first escaped in November, Marsh said. Those fruits have since disappeared, and Sam has moved on to citrus, which are harmful to toucans, she said. Their livers cannot process the calcium, and the iron can be deadly.

A toucan named Sam is spotted in Las Vegas, Feb. 13, 2026. (Katherine Eddington via AP)

“This bird is not in good shape,” Marsh said.

Bird experts and enthusiasts alike are surprised the toucan has survived so long in Las Vegas. Exotic birds that escape often have difficulty finding food and avoiding predators, and the changing weather in Las Vegas has also likely taken a toll on the toucan.

Birds can thermal regulate, but only for so long. It takes a lot of energy, so the toucan would need more food, Price said.

“If it’s still alive, it could be in trouble, I can imagine. So hopefully they catch it,” he said.

The toucan has been spotted in one specific location, a sign he’s running out of energy, she said. The rescue group set up a cage with food in it and urged neighbors to stop feeding it. The toucan has scoped out the cage but gets spooked when people are around, Marsh said.

A toucan named Sam is spotted in Las Vegas, Feb. 13, 2026. (Katherine Eddington via AP)

The rescue group will rush him to the vet as soon as he’s caught, Marsh said. He’ll need fluids, and his system will need to be flushed to remove the iron he’s eaten.

Marsh urged neighbors to not get close to the toucan or try to trap Sam themselves.

“The more people that are out there, the worse it’s going to be because he doesn’t like people,” she said. “So just let us do our thing, and we’ll get him.”

A federal judge ruled that a man can no longer be detained after he crashed in St. Paul while federal agents were pursuing him.

Immigrations and Customs Enforcement officers were attempting “a targeted vehicle stop” of the 21-year-old man, who is from Honduras and who the U.S. Department of Homeland Security said is in the U.S. illegally.

Officers responded to a report of a crash at 9:40 a.m. Feb. 11 at Western and Selby avenues in the Cathedral Hill neighborhood. The man crashed into two vehicles before hitting a snowbank. He was taken to the hospital with non-life threatening injuries, and people in the other vehicles didn’t report injuries, according to police.

The Trump administration said the goal of Operation Metro Surge was to “target the worst of the worst criminal illegal aliens in the Minneapolis area.” DHS, which usually highlights a person’s criminal record if they have one, did not mention a record for the man in the crash. Court records indicate he has not been convicted of crimes in Minnesota.

DHS said in its statement last week that the man “tried to evade law enforcement and began driving recklessly and ran red lights, endangering public safety and law enforcement.” He had not been federally charged as of Thursday afternoon and it wasn’t known what will happen next with his immigration case.

Police reports document crash

A parent outside Capitol Hill Magnet School, about half a mile from the crash site, reported seeing a Toyota Prius in front of an unmarked vehicle with emergency lights flashing and no sirens on. She said they were “traveling well in excess of the 25 mph speed limit” and estimated them to be going 45-55 mph, according to a St. Paul police report made public Thursday.

A witness at the scene estimated the Prius was traveling 80 to 100 mph and said it went through the intersection without stopping, according to another police report. People saw a man run from the vehicle before federal officers took him into custody.

Federal agents told police that the man had crashed his Prius into their vehicle “but it seemed to be in relation to their pursuit” and not during the crash involving the vehicles at the intersection, a report said.

The man had a revoked driver’s license, according to a police report. No one was cited at the scene.

On Monday in Georgia, a driver fleeing a stop by federal immigration officers crashed into another vehicle, killing a teacher who was headed to work.

Judge orders man’s release

Lauren M. Rossitto of Erickson, Zierke, Kuderer & Madsen, who took on the case as a volunteer attorney for the Minnesota Habeas Project, filed a petition for writ of habeas corpus for the man on Sunday. Such petitions challenge the legal authority of the government to detain someone.

The man contended his detention was “unlawful due to denial of a bond hearing,” Senior U.S. District Judge John M. Gerrard summarized in his order filed Wednesday. “… The government responds that detention is mandatory, not discretionary, and the petitioner is not eligible to be released.”

Attorneys for the U.S. Attorney’s Office and Homeland Security asserted the case was different because the man “was encountered upon entering the country in 2022 and released on recognizance until he was redetained in 2026,” Gerrard summarized.

But Gerrard wrote that the man’s previous detention and release “makes the government’s argument worse, not better. As the court has explained, if the petitioner was at some point an ‘arriving alien,’ but the government decided to release him anyway, that places the petitioner even more firmly into the discretionary detention framework.”

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Furthermore, Gerrard said government attorneys “provided neither evidence nor argument that officials have conducted any of the proceedings necessary to revoke a release. … In this case the government hasn’t even produced as much as an administrative warrant.”

Gerrard ordered that if the man had been moved from Minnesota, he should immediately be returned and released from custody. Rossitto had not been able to confirm as of mid-afternoon Thursday if he’d been released. Federal attorneys have until Friday to file a status report showing they complied with the judge’s order.

Many volunteer attorneys, along with the courts, are “working around the clock” on habeas petitions, Rossitto said. “There’s such a volume that we need more help,” she said.

By SUSAN MONTOYA BRYAN, Associated Press

ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — New Mexico’s attorney general has reopened an investigation into allegations of illegal activity at Jeffrey Epstein’s former Zorro Ranch.

Attorney General Raúl Torrez’s office made the announcement Thursday, saying the decision was made after reviewing information recently released by the U.S. Department of Justice.

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Although New Mexico’s initial case was closed in 2019 at the request of federal prosecutors in New York, state prosecutors say now that “revelations outlined in the previously sealed FBI files warrant further examination.”

The New Mexico Department of Justice said special agents and prosecutors at the agency will be seeking immediate access to the complete, unredacted federal case file and intend to work with other law enforcement partners as well as a new truth commission established by state lawmakers to look into activities at the ranch.

“As with any potential criminal matter, we will follow the facts wherever they lead, carefully evaluate jurisdictional considerations, and take appropriate investigative action, including the collection and preservation of any relevant evidence that remains available,” the New Mexico Department of Justice said in a statement.

“Para las personas que migran, que están como perdidas, todo esto es nuevo”, dijo Luis Florez, un colombiano de 37 años que participó en el programa en 2024, donde aprendió qué es una puntuación crediticia, cómo abrir una cuenta bancaria local y cómo utilizar el metro de la ciudad sin perderse.

Hildalyn Colon Hernandez, directora de operaciones y estrategia de NICE, dirigió una sesión sobre vivienda y derechos de los inquilinos el 22 de enero de 2026. (Adi Talwar/City Limits)

Este artículo se publicó originalmente en inglés el 17 de febrero. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.

No existe ningún manual ni curso sobre cómo vivir en la ciudad de Nueva York. Y la vida en la Gran Manzana puede ser aún más difícil para los inmigrantes recién llegados y para quienes no hablan inglés.

Esto es lo que New Immigrant Community Empowerment (NICE por sus siglas en inglés), una organización sin ánimo de lucro de Jackson Heights, se ha propuesto ofrecer: un programa de formación laboral para enseñar a los neoyorquinos inmigrantes (y no inmigrantes) no sólo cómo conseguir un trabajo, sino también cómo desenvolverse en la ciudad.

El programa NICE Pre-Apprenticeship for Life and Work (Formación previa para la vida y el trabajo) proporciona herramientas para utilizar y comprender los sistemas escolares, de salud, de vivienda y de transporte de Nueva York. También prepara a los participantes para el mundo laboral, el mercado digital actual e incluye una sesión sobre los derechos de los inmigrantes.

“Para las personas que migran, que están como perdidas, todo esto es nuevo. Es como volver a nacer porque ni el idioma lo sabe”, dijo Luis Florez, un colombiano de 37 años que participó en el programa en 2024, donde aprendió qué es el puntaje de crédito, cómo abrir una cuenta bancaria y cómo utilizar los autobuses y el metro de la ciudad sin perderse. 

Durante años, las organizaciones han observado que la formación en un solo tema específico, como la certificación en Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA por sus siglas en inglés), necesaria para los trabajos de construcción, deja de lado muchas otras áreas que afectan a la vida de las personas. Para los nuevos inmigrantes, incluso obtener un codiciado permiso de trabajo no garantiza que vayan a encontrar un empleo estable.  

“Hemos visto que incluso las personas que tienen el permiso de trabajo siguen sin encontrar un trabajo”, dijo Hildalyn Colon Hernandez, directora de operaciones y estrategia de NICE.

NICE lanzó el programa en 2024 y lo ha estado desarrollando discretamente, experimentando con diferentes módulos durante más de un año, según explicó Colon Hernandez.

Más de 30 participantes de diferentes edades y procedencias completaron recientemente el programa de tres semanas de duración en febrero. Entre ellos se encuentra Marioxi, quien llegó a la ciudad hace cinco meses procedente de Venezuela y quien prefirió no revelar su apellido.

“Bendecida por Dios que me salió la cita en enero”, dijo ella, quien hizo parte de los últimos grupos de personas que ingresaron a los Estados Unidos a través de la aplicación CBP One, que permitió temporalmente a los migrantes reservar citas en los puntos de entrada para solicitar asilo o “parole”, hasta que la administración Trump eliminó rápidamente la función de programación de citas. “Tuve la suerte de conseguir una de las últimas citas”, dijo Marioxi.

Al igual que muchos otros participantes en el programa, se enteró por voz a voz. En su caso, un familiar que conocía la organización desde hacía más de una década le aconsejó que se inscribiera en un curso de certificación en construcción de OSHA.

Le dijeron que no había plazas disponibles, recuerda, pero le ofrecieron una plaza en el curso sobre vida y trabajo. Marioxi, de 32 años, ha estado buscando trabajo después de terminar uno por la temporada navideña en un restaurante. Espera que el curso le abra nuevas puertas.

Le ayudaron a pulir su hoja de vida y a prepararse para una entrevista de trabajo con una entrevista simulada. Ahora asiste a clases de inglés de NICE por las tardes. “Me encanta interactuar, hablar y conocer gente”, afirma Marioxi. “Me gustan mucho los trabajos de atención al cliente y comunicación”.

En una de las sesiones a las que asistió City Limits, María Ceballos, consejera laboral de NICE, llevó a cabo actividades sobre las habilidades blandas, como la resolución de problemas y el pensamiento crítico. Ella pidió a los participantes que se enfrentaran a situaciones imaginarias (como sobrevivir a un apocalipsis zombi o cruzar una selva) utilizando materiales aleatorios que había dentro de una caja (una linterna, cinta adhesiva, pilas, bolsas negras, entre otros).

“Esa es la [actividad] que más nos divierte porque utilizan todas las habilidades”, dijo Ceballos. “Muchas veces pensamos que necesitamos como ese grado de universidad para calificar a un empleo, y muchas veces lo más importante son las habilidades que tenemos, y poderlas aplicar. Ya sean habilidades técnicas y habilidades blandas, que se intercalan con otras”.

Participantes durante una clase en enero sobre vivienda y los derechos de los inquilinos. (Adi Talwar/City Limits)

El curso también busca enseñar a los participantes sobre los derechos y protecciones que existen en la ciudad de Nueva York, ya que los inmigrantes, especialmente aquellos que enfrentan barreras lingüísticas, a menudo pueden ser más vulnerables a las estafas o al pago de tarifas innecesarias.

Durante otra clase a la que asistió City Limits sobre vivienda, por ejemplo, la mayoría de los participantes seguían creyendo que tenían que pagar comisiones a los agentes inmobiliarios al alquilar un apartamento, sin saber que la ciudad había implementado el año pasado la ley que prohíbe el pago de comisión a agentes inmobiliarios (FARE por sus siglas en inglés), prohibiendo esa práctica.

Aunque el programa no garantiza la obtención de un empleo, varios participantes han encontrado trabajo, como asistentes de enseñanza en escuelas de la ciudad, según NICE. La aseguradora médica Metro Plus Health, que ofreció voluntarios para realizar entrevistas simuladas con los participantes del programa de la última promoción, mostró interés y pidió las hojas de vida de algunas personas, señaló Colon Hernandez.

Para algunos, es la primera entrevista de trabajo formal que han tenido. “Ellos [los participantes] me han dicho:  “Usted es la primera [persona] que realmente me ha hecho una entrevista, y llevo 10 años en este país”, recordó Colon Hernandez.

La organización también comparte ofertas de trabajo por correo electrónico y anima a los antiguos participantes a que presenten su candidatura. Así es como Florez se enteró de un trabajo en el aeropuerto La Guardia con todas las prestaciones.

New Immigrant Community Empowerment (NICE) en la avenida Roosevelt en Queens. (Adi Talwar/City Limits)

En un principio, buscaba trabajo en construcción, pero necesitaba la certificación de OSHA para conseguirlo. NICE no tenía plazas disponibles para esa formación en ese momento, recuerda, pero aún quedaban plazas libres en el nuevo programa, que entonces duraba cinco semanas y terminaba con clases de OSHA.

Al final, según Florez, obtuvo la certificación de OSHA, pero nunca la utilizó. Tras terminar el curso, consiguió un trabajo como lavaplatos en el aeropuerto LaGuardia, donde lleva trabajando desde julio.  

A pesar de tener ahora un trabajo estable, él y su familia —su esposa y su hija— aún no han logrado salir del sistema de refugios de la ciudad, al que llegaron en 2024. Le ha recomendado el taller de NICE a su esposa, pero ella no ha podido comprometerse porque cuida de su hija después del colegio.

“La renta aquí es muy alta”, dijo Florez.

Antes de mudarse a Nueva York, Florez dijo que había sido farmaceuta durante más de 10 años en Colombia. Su situación no es inusual, afirma Macarena Moraga, directora de subvenciones, investigación y evaluación de NICE. 

“Muchos ya hicieron sus carreras en sus países, pero al llegar tienen pocas oportunidades para transferir sus habilidades o no pueden demostrarlas”, explica Moraga.

NICE tiene previsto realizar cuatro sesiones más del programa Pre-Apprenticeship for Life and Work. Las personas interesadas pueden inscribirse acudiendo personalmente a la organización, solicitando información sobre el programa y llevando consigo la documentación necesaria (como un documento de identidad con fotografía y permiso de trabajo, tarjeta de residencia o pasaporte estadounidense).

Para ponerse en contacto con el reportero de esta noticia, escriba a Daniel@citylimits.org. Para ponerse en contacto con la editora, escriba a Jeanmarie@citylimits.org.

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