By MATT O’BRIEN

Microsoft said it is “slowing or pausing” some of its data center construction, including a $1 billion project in Ohio, the latest sign that the demand for artificial intelligence technology that drove a massive infrastructure expansion might not need quite as many powerful computers as expected.

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The tech giant confirmed this week that it is halting early-stage projects on rural land it owns in central Ohio’s Licking County, outside of Columbus, and will reserve two of the three sites for farmland.

“In recent years, demand for our cloud and AI services grew more than we could have ever anticipated and to meet this opportunity, we began executing the largest and most ambitious infrastructure scaling project in our history,” said Noelle Walsh, the president of Microsoft’s cloud operations, in a post on LinkedIn.

Walsh said “any significant new endeavor at this size and scale requires agility and refinement as we learn and grow with our customers. What this means is that we are slowing or pausing some early-stage projects.”

Microsoft didn’t say Wednesday what other projects it has slowed outside of Ohio, but in late December it revealed it was pausing the later phases of a large data center project in Wisconsin.

Analysts with TD Cowen reported earlier this year that Microsoft was also scaling back some of its international data center expansion and canceling some leases in the U.S. for use of data centers operated by other companies.

Other analysts for months have tied some of the changes to a shift in Microsoft’s close relationship with its business partner OpenAI, maker of ChatGPT.

“OpenAI was moving in one direction” by prioritizing the development of ever-more advanced AI systems, which require vast computing resources to train on troves of data, while “Microsoft may not have been moving that same direction,” said Craig Ellis, director of research at B. Riley Securities.

The two companies announced on Jan. 21 that they were altering the agreement that had made Microsoft the exclusive provider of OpenAI’s computing power, enabling the smaller company to build its own capacity, “primarily for research and training of models.” It was the same day that newly inaugurated President Donald Trump touted OpenAI’s partnership with Oracle and SoftBank to pledge $500 billion in new AI infrastructure in the U.S., starting with a data center in Texas.

Microsoft has long built data centers around the world to run its cloud computing services. The generative AI boom accelerated the demand for such facilities, both to train new AI systems and to keep them running as millions of people start using chatbots and other AI tools at work and home.

The computing it takes to run AI tools is expensive and requires a large amount of electricity — so much so that Trump this week cited AI needs as part of the justification for using his emergency authorities to boost the U.S. coal industry, a reliable but polluting energy source. Tech companies have also sought to tap into nuclear power, including a proposed Microsoft-backed revival of the shuttered Three Mile Island plant in Pennsylvania, which would feed an electricity grid supplying data centers in Ohio as well as Virginia, the nation’s biggest data center hub.

Microsoft said it still plans to spend more than $80 billion globally to expand its AI infrastructure this fiscal year, which ends in June, and has already doubled its data center capacity over the past three years.

“While we may strategically pace our plans, we will continue to grow strongly and allocate investments that stay aligned with business priorities and customer demand,” Walsh said.

The Ohio pause nevertheless came as a disappointment to local officials.

Licking County has also attracted data center investments from Microsoft rivals Google and Meta Platforms and a highly anticipated semiconductor factory from Intel, though the struggling chipmaker in February pushed back the expected completion date for the project’s first stage to 2030.

“A reimagined SNAP should reflect the realities of modern food consumption and the economic potential of small restaurants. By broadening the program’s reach, we not only nourish individuals but also foster economic resilience.“

The author, Chef JJ Johnson (Photo courtesy of FIELDTRIP).

The Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) has long served as a crucial economic and nutritional lifeline for millions of New Yorkers. However, its potential as a powerful local economic engine remains underutilized due to outdated restrictions on where benefits can be spent.

While SNAP currently allows recipients to purchase food at supermarkets, grocery stores, and some bodegas, it largely excludes restaurants and small food businesses—leaving a gap in how these funds can be used to strengthen local economies and provide healthier, more diverse food options.

Expanding SNAP’s scope to include local restaurants and small food businesses would create a multiplier effect, benefiting both consumers and communities across New York State. First, it would support small business owners, particularly in urban and rural areas where independent restaurants struggle to compete with corporate chains. Secondly, it would provide SNAP recipients with greater access to freshly prepared, high-quality meals—especially in food deserts where supermarkets are scarce.

Additionally, this shift aligns with evolving food consumption habits. Many low-income households in New York lack the time, equipment, or stable housing necessary to cook regularly. Allowing SNAP dollars to be spent at restaurants—especially those that prioritize wholesome, culturally relevant, and nutritious meals—would offer more dignity and choice in food purchasing. 

Equally important is expanding access to products from sources like Edible Garden—a leader providing locally grown, organic, and sustainable produce to over 5,000 stores in the U.S. – ensuring that all families can make healthier choices regardless of income. This approach not only supports public health but also reinvests food dollars into local economies rather than concentrating them in large retail chains.

Some states have piloted restaurant meal programs for SNAP recipients. New York has an opportunity to lead the way by expanding its own restaurant meal program statewide, and advocating for broader policy changes at the federal level. A reimagined SNAP should reflect the realities of modern food consumption and the economic potential of small restaurants. By broadening the program’s reach, we not only nourish individuals but also foster economic resilience in communities from Buffalo to Brooklyn.

It’s time for New York policymakers, including leaders like Sen. Chuck Schumer and Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, to champion this cause. Their advocacy could pave the way for policies that not only support working-class Americans but also bolster local economies through a distinctly New York lens. Supporting small food businesses, restaurants, and markets through SNAP dollars ensures that federal assistance programs serve a dual purpose: feeding families and sustaining local economies across the Empire State.

Chef JJ Johnson is celebrated for his innovative Afro-Latino cuisine, rooted in the Caribbean flavors of his upbringing, earning him accolades like a James Beard Award. He is also a TV personality, hosting “Just Eats with Chef JJ,” and the author of the acclaimed cookbook “The Simple Art of Rice.” Johnson founded the fast-casual rice bowl shop FIELDTRIP and is an advocate for food justice and equity.

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The Gophers men’s basketball program signed its first big man via the NCAA transfer portal on Wednesday.

Minnesota added 6-foot-8, 245-pound forward/center Robert Vaihola after playing two years at San Jose State and one year at Fresno State.

New Gophers coach Niko Medved saw Vaihola up close as head coach at Colorado State last year. In a statement, Medved called him “one of the best rebounders in the Mountain West” Conference.

“He has a great physical presence in the paint, a gritty competitor and just a force around the rim,” Medved added in his statement. “Off the court, he’s just an amazing person to have on our team and we’re excited that he’s a Gopher.”

Vaihola, who appears to have one year of eligibility remaining for Minnesota, averaged 7.5 rebounds (2.5 on the offensive glass) and 7.5 points last season. He shot 54% from the field and averaged 1.4 blocks across all 31 games a year ago.

The San Mateo, Calif., native did not play in a redshirt year in 2023-24, but averaged 7.6 points and 6.5 rebounds in 35 games for San Jose State in 2022-23. During his freshman year at Fresno State in ’21-22, he was mostly a reserve — 1.5 points and 2.0 rebounds in 6.9 minutes per game — before transferring out.

Vaihola is the fourth incoming player to be added via the portal, joining Colorado State forward Jaylen Crocker-Johnson, Davidson wing Bobby Durkin and California forward BJ Omot.

Minnesota has six remaining scholarship spots available for next season.

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Según los defensores de vivienda que hablaron con City Limits, el memorando es un esfuerzo más de la administración Trump para arremeter contra los inmigrantes y no constituye una base para el desalojo.

El secretario del HUD, Scott Turner, y la secretaria del DHS, Kristi Noem, anunciando el memorando “Programas de vivienda para ciudadanos estadounidenses” el 24 de marzo de 2025. (YouTube/HUD)

Este artículo se publicó originalmente en inglés el 7 de abril. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.

El 24 de marzo, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD por sus siglas en inglés) anunció una asociación con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés), que creará “un punto de contacto” entre las dos agencias federales para compartir datos sobre los inmigrantes indocumentados que viven en viviendas subvencionadas por el gobierno.

“Trabajando más estrechamente y con mayor colaboración, identificaremos a los extranjeros ilegales que no reúnan los requisitos para recibir ayudas federales a la vivienda y tomaremos medidas correctivas para poner fin a este despilfarro y abuso, incluida la remisión a las autoridades de inmigración”, dice el Memorándum de Entendimiento, o MOU por sus siglas en inglés.

Pero los funcionarios locales no están seguros hasta ahora de lo que el memorando, denominado “Programas de vivienda para ciudadanos estadounidenses”, significa para sus agencias y las leyes santuario de la ciudad.

Las personas indocumentadas no pueden recibir directamente ayudas federales a la vivienda. Recibir ayudas federales a la vivienda está limitado a ciudadanos estadounidenses y no ciudadanos con un estatus migratorio que cumpla los requisitos, como residente legal permanente, refugiado o asilado, entre otros, según los defensores y el Departamento de Conservación y Desarrollo de Viviendas de la ciudad De Nueva York (HPD por sus siglas en inglés).

Ahora bien, los inmigrantes que no reúnan los requisitos pueden vivir en un hogar que reciba una subvención federal siempre que otros miembros de ese hogar reúnan los requisitos, y la ayuda que reciba el hogar se basará en el número de personas que reúnan los requisitos.

Por ejemplo, si un inmigrante indocumentado vive con hijos nacidos en EE.UU. que reúnen los requisitos, el hogar recibiría un subsidio menor y pagaría una parte mayor del alquiler para tener en cuenta al miembro de la familia que no reúne los requisitos. Esto se conoce como ayuda prorrateada.

“La asistencia ya está prorrateada para cubrir sólo a los miembros elegibles del hogar”, dice un comunicado de Alliance for Housing Justice, un grupo nacional de defensa, en respuesta al memorando, y agrega que el Secretario de HUD Scott Turner está “tergiversando cómo funcionan realmente los programas de su agencia”.

“Esto no se trata de la integridad del programa, se trata de la vigilancia, miedo y culpar falsamente a las familias inmigrantes por los fracasos de un sistema de vivienda que pone las ganancias por encima de la gente común”, dice el grupo.

Un portavoz del HUD dijo que “el propósito del memorando de entendimiento es establecer el intercambio de información entre el HUD y el DHS para asegurar que los extranjeros ilegales no están en viviendas públicas”, pero no dio más detalles.

Según Anna Luft, directora del Proyecto de Justicia en la Vivienda Pública de New York Legal Assistance Group, el memorando aplica a todas las viviendas subvencionadas por el HUD, incluida la Sección 8 —también conocida como Programa de Vales de Elección de Vivienda, que ofrece ayudas al alquiler a familias con ingresos bajos y moderados— y a las autoridades de vivienda pública que gestionan dichos programas.

En la ciudad de Nueva York hay tres grandes autoridades de vivienda pública: La Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA por sus siglas en inglés), que administra un programa de la Sección 8, así como viviendas públicas de la Sección 9, HPD, y la División de Vivienda y Renovación Comunitaria (DHCR por sus siglas en inglés), que forma parte de la agencia estatal de vivienda asequible, New York State Homes and Community Renewal (HCR por sus siglas en inglés).

Sólo HPD dijo que entraría en el memorando. Un portavoz de NYCHA dijo: “NYCHA no es parte de este MOU”, a pesar de ser la mayor agencia de vivienda pública de la ciudad. Un portavoz de HCR no especificó lo que el memorando significa para sus programas, limitándose a decir que “mientras seguimos supervisando el impacto de estas acciones, la gobernadora Hochul está luchando para garantizar la seguridad y el bienestar de todos los neoyorquinos”.

Según los defensores de vivienda que hablaron con City Limits, el memorando es un esfuerzo más de la administración Trump para arremeter contra los inmigrantes y no constituye una base para el desalojo. Desde antes de las elecciones, Donald Trump ya estaba culpando a los inmigrantes de la crisis de la vivienda y del aumento de los costes de la vivienda, a pesar de que los economistas e investigadores decían lo contrario.

Como muchas de las propuestas de Trump, esta tiene raíces en el primer mandato. En 2019, la administración Trump propuso un cambio de regla que esencialmente habría prohibido a las familias con estatus migratorios mixtos vivir en viviendas públicas o subsidiadas por el gobierno federal. En 2021, la administración Biden retiró la regla propuesta por Trump, por lo que nunca se implementó.

Un análisis de impacto regulatorio del HUD de 2019 estimó que aproximadamente 25.000 hogares que reciben un subsidio federal en todo el país tenían al menos un miembro no elegible.

«Geográficamente, el 72 por ciento de las familias mixtas se concentran en tres estados -California (37 por ciento), Texas (23 por ciento) y Nueva York (12 por ciento)-, mientras que el resto está disperso por todo el país con un 3 por ciento o menos de familias mixtas por estado», indica el análisis del HUD.

Un portavoz del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano reiteró que la normativa del HUD para los programas federales de subsidio de alquiler, incluidos los vales de la Sección 8, exige que las familias tengan al menos un miembro con un estatus migratorio que reúna los requisitos, y que el subsidio de vivienda que recibe una familia se prorratea en función del número de miembros que son elegibles. 

En NYC, el HPD proporciona vales de alquiler, incluida la Sección 8, a un total de 42.000 hogares, detalló un portavoz. De estos, aproximadamente 5.900 tienen miembros con estatus de inmigrantes elegibles, y alrededor de 350 hogares de la Sección 8 son de estatus migratorio mixto.

No está claro si las leyes santuario de la ciudad, que restringen a las agencias locales compartir información con las autoridades federales de inmigración, podrían desempeñar un papel en el nuevo acuerdo de intercambio de datos y de ser así, cómo.

Debido a que los hogares deben declarar su ciudadanía y estatus migratorio elegible al aplicar, el HUD ya tiene información sobre el estatus migratorio de los hogares que reciben beneficios federales de vivienda, de acuerdo con HPD, NYCHA, y los defensores de vivienda.

Tanto HPD como NYCHA deben proporcionar información sobre el estatus migratorio al HUD, según las normas del HUD, explicaron portavoces de ambas agencias. El HPD añadió que el impacto real del memorando dependerá de cómo utilicen esa información el HUD y el DHS.

El memorando detalla que el HUD está dedicando sólo un empleado a tiempo completo a este esfuerzo de intercambio de datos, para “ayudar a detener la ola de inmigración ilegal en los Estados Unidos e incentivar a los extranjeros ilegales a abandonar voluntariamente el país, entramos en este MOU”, dice el memo.

Un portavoz del HPD dijo que el HUD no se ha puesto en contacto con las agencias locales acerca de la medida, y como el memorando es muy nuevo, el objetivo en este momento es recopilar información, evitar causar daño o pánico, coordinar con las agencias de vivienda pública, y luego comunicarse con los clientes (aunque la agencia no proporcionó detalles sobre los esfuerzos de comunicación).

Como esta es la primera vez que un memorando como este entra en vigor, existe una gran incertidumbre. Los defensores de vivienda recomiendan que las familias consulten con abogados especializados en inmigración para realizar evaluaciones individualizadas.

“Nuestro consejo para las personas que están preocupadas y viven en viviendas subvencionadas por el HUD”, dijo Luft, “es que hablen con sus abogados de inmigración y evalúen cuál es su riesgo individual de expulsión y qué deben hacer”.

Para ponerse en contacto con el reportero de esta noticia, escriba a Daniel@citylimits.org. Para ponerse en contacto con la editora, escriba a Jeanmarie@citylimits.org

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