7 May 2026

In Diverse Southwest Houston, Longtime Incumbent Hubert Vo Forced into Runoff Row

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At an office tucked in the corner of the Universal Shopping Center in Houston’s Alief area, among Vietnamese restaurants and immigration service offices, I met Democratic state Representative Hubert Vo to talk about the runoff election for House District 149. Instead of meeting at his district office a few streets away, we met at the office from which manages the shopping center. Nearing 70, he wore a light blue suit that seemed to engulf his small frame; he stooped slightly when he stood. 

Vo leafed back and forth through a prepared memo with talking points about his record. “I continue to keep the district growing in terms of the economy. … You can see it’s had a lot of changes from many years ago,” Vo said. 

Twenty-two years ago, Vo drove from office Talmadge Heflin, a powerful Republican incumbent who had voted against anti-hate crime bills and a proposal to make Martin Luther King Jr.’s birthday a state holiday. After 20 years in office, Talmadge had become increasingly out of touch with his rapidly diversifying district while Vo made a targeted effort to court immigrant voters—and won by just 33 votes. 

At the time, he told Texas Monthly: “The Democratic party is the underdog party, and as immigrants, we are underdogs,” he says. “Sometimes when Vietnamese people achieve success here in the U.S., they forget how hard the road was to get here. We need to remember where we came from.” 

HD 149 is anchored in southwest Houston and also spans most of Alief along with portions of West Houston and Katy. It’s become one of the most internationally diverse districts in Texas: 44 percent of residents are foreign-born. Hispanics account for nearly 40 percent of the population. Black residents—both African Americans and immigrants—make up more than a quarter of the district. About one in six are Asian, and most are of the Vietnamese community. Today, just 14 percent of the district is white. Nearly one in five residents lives below the poverty line.

Vo’s own story of fleeing the fall of South Vietnam to the Communists, finding refuge in Houston, and then working his way up to become a successful business owner, resonated with the district’s heavily immigrant populace. After a few years of working in local restaurants and shops, he got into the computer wholesale business, became a millionaire, and bought up several McDonald’s franchises. He also owns some commercial and residential properties (where he’s been accused of being a slumlord in the past because of subpar health and building standards). 

These days, his critics say it’s Vo who’s out of touch with the district. After running unopposed in the Democratic primary for most of his 20 years in office, this cycle he faced three challengers: college professor Mink Jawandor, David Romero, a residential organizer in the district’s northern area, and Darlene Breaux, a former educator and activist who’s been a board member of Alief ISD since 2017. Breaux—with endorsements from the Texas AFL-CIO, The Houston LGBTQ+ Caucus, and a handful of local elected officials—bested Vo by just 9 votes, forcing a runoff contest, which is often a fatal outcome for legislative incumbents in Texas. 

Vo’s signature contribution to the community hailed from 2007 when he passed state legislation to create the International Management District, a business improvement district that collects taxes to finance security and infrastructure upgrades, credited with helping the area’s bustling restaurants, cafes, and shops. “It is growing economically, and also crime is way down,” Vo said. 

But the Houston Chronicle editorial board, which endorsed Breaux, wrote that Vo has “struggled to add to that accomplishment” of the International Management District and that “his wins in the Legislature could be called modest at best.” In 2021, Texas Monthly’s “The Best and Worst Legislators” feature designated Vo as “furniture”—a title reserved for the most inconsequential members of the Lege. The magazine skewered the passage of his one resolution to make April 21 “McDonald’s Virtual Legislative Day.” Two years before that, Vo had passed a resolution establishing a “Salad Day” and a day to “commend all Texas McDonald’s owners/operators for their role in furthering the economic vitality of the Lone Star State.”

When I asked about his recent legislative record, Vo read from his prepared memo, repeating talking points about bills he passed this last legislative session, including two laws that tighten access to unemployment benefits. 

Vo’s primary opponents told the Observer they felt that Vo was neglecting the district beyond the Vietnamese community in Alief. 

In 2023, state redistricting added an area north of Interstate 10 to House District 149 where Romero lives. He had decided to run in the Democratic primary this year “because we need a representative, somebody that actually represents our whole district, and not just the Alief side.” He formed the One Creek West neighborhood organization to represent residential communities north of I-10 in the district. 

Romero said simply getting sidewalks built in front of schools and homes has been an issue. He told the Observer he hasn’t been able to engage Vo in their community’s problems. “We work with elected officials, our police department, our constable, businesses, to keep our area clean and safe, working on flooding mitigation, things like that. Those are things that I believe he [Vo] should be doing. But every time we try to schedule something with him, there’s no response,” Romero said. 

Mink Jawandor ran for similar reasons. He came as a refugee from Sierra Leone 30 years ago to the Alief area and now teaches government at Houston City College. “Only Asiatown is developing, “Jawandor said.” “The other parts of the communities are not developed.” 

Both Romero and Jawandor are supporting Breaux. 

As a school board member who’s served as president of the body since 2023, Breaux said she helped navigate Alief ISD through difficult times, including the COVID-19 pandemic and the budget crisis caused by Governor Greg Abbott withholding state education funding increase in 2023. She says she’s also helped pass more than $520 million in bond projects for improvements for the district. 

As she told me over coffee at a Starbucks on the outskirts of Alief, Breaux said the biggest concerns in the district are for safety, workforce training, and healthcare. While she didn’t concretely describe what priorities she would pursue in the state legislature, Breaux said she’s been hitting the streets, listening and speaking to people in all parts of the district. 

“I had to make sure that I’m reaching all areas of our district,” Breaux said. “I’m out in the community and talking to all the demographics, they have some real concerns. They want some representation that they could communicate with and would be out there for them.” 

It’s her background in education that will help carry her in the race, Brandon Rottinghaus, professor of political science at the University of Houston, told the Observer. “Vo has been a stalwart among the Asian American community, and that’s carried into victory for several years, but the Democratic coalition is changing,” Rottinghaus said. “She’s an education-first candidate, and that’s something that is front of mind for a lot of voters.” 

Vo said he’s counting on Vietnamese representatives and media to turn out the votes for him to beat Breaux. “The Asian community needs to turn out more,” Vo said. He said he first ran in 2004 because the Vietnamese community “was not strong enough to stand on their own by themselves,” and always had to “ask for favors to help us with this and that.” Nowadays, “The Vietnamese community is very much organized,” he said. 

But some leaders of Vo’s own community have soured on him. 

Peter Pham, the chairman of the Vietnamese Chamber of Commerce of Houston, which represents nearly 100 member businesses, told the Observer he’s not sure he’ll vote for Vo. Besides showing up at one of the organization’s events three years ago, Pham said Vo “never shows up; never says anything.” 

Bryan Chu, the president of the Vietnamese Community of Houston and Vicinities, a cultural and social service organization, told the Observer he’s planning to vote for the Republican candidate Dave Bennett. Chu said he stopped inviting Vo to the organization’s events since Vo stopped engaging after the first few years he got into office. Chu himself challenged Vo as the Republican candidate back in 2016 but was easily defeated. “The Vietnamese community is very sick and tired of him,” Chu said. “A lot of people wonder how he keeps getting elected. 

In response to criticism about his lack of visibility and public engagement, Vo said, “I’m always available and people know me. …Every time we have any meetings in the district, I’m there. I was there.”

And yet, despite a serious threat to his hold on elected office, he appears to be largely absent from the campaign trail. His social media accounts have made no mention of his reelection effort throughout the primary and into the runoff. Nor, his opponents say, has he shown up for any Democratic town halls or endorsement meetings. 

So is this Vo’s time to go? 

Even with the incumbent’s lethargic campaign, expectations of very low turnout makes the runoff fight difficult to gauge—just 11 percent of the district’s registered voters showed up in the primary, and even fewer are likely to show up for the late May showdown.  

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6 May 2026

The Aesthete from Archer

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The ironies that affix themselves to the life and literature of Larry McMurtry are best exemplified by the title of his autobiographical meditation on storytelling, Walter Benjamin at the Dairy Queen, wherein the eponymous German cultural critic, who warned of the dehumanizing dangers of mechanical reproduction, is imagined at the fast-food eatery beloved by Texans and responsible for the Dilly Bar.

Despite the blue jeans and cowboy boots McMurtry wore to accept his 2006 Oscar for best adapted screenplay for Brokeback Mountain, the Pulitzer Prize-winning writer of Lonesome Dove did not consider himself a cowboy, and he spent the bulk of his literary life letting readers know that.

Now, David Streitfeld’s masterfully paced and carefully researched biography, Western Star: The Life and Legends of Larry McMurtry—out this March from Mariner—paints the picture of an artist at odds with the materials at hand, a writer whose every attempt at illustrating the reality of his region was met with misreading.

As a kid born into a cattle-ranching family in Archer City in 1936, not only did McMurtry care nothing for cows and only tolerate horses, but he was also a bookish child, terrified even of chickens, who would sneak off to read Don Quixote in solitude.

“When Larry thought about cowboys, he thought about his family,” writes Streitfeld, who goes on to note that McMurtry wrote his most celebrated work, Lonesome Dove, to understand his father, Jeff, a cowboy who came of age in a time that no longer needed cowboys.

Western Star: The Life and Legends of Larry McMurtry

If McMurtry’s magnum opus was an attempt at figuring out his father, it was an attempt also aimed at demystifying all that his father’s world represented.

Lonesome Dove, which was first conceived as a film script in 1972, was intended to give voice to the dispirited and displaced character of the cowboy and by extension the myth of the Old West.

“I thought I had written about a harsh time and some pretty harsh people, but, to the public at large, I had produced something closer to an idealization; instead of a poor-man’s Inferno, filled with violence, faithlessness and betrayal, I had actually delivered a kind of Gone with the Wind of the West,” McMurtry wrote in the introduction to the 2000 edition of the novel.

McMurtry cushions his failure to decenter the core of the Western myth, which he identifies as the belief that cowboys are brave and free, by deciding in the same introduction that the Western myth was “essentially unassailable.”

In a kind of happy defeat, he notes: “Readers don’t want to know and can’t be made to see how difficult and destructive life in the Old West really was. Lies about the West are more important to them than truths, which is why the popularity of the pulpers—Louis L’Amour particularly—has never dimmed.”

But it was not just the “pulpers” whom McMurtry took critical shots at.

“BY NECESSITY, I INVENT.”

In his 1981 Texas Observer article “Ever a Bridegroom: Reflections on the Failure of Texas Literature,” the author, who in 1986 would try to turn Archer City into a mecca for bibliophiles by bringing his legendary Booked Up store to his hometown, attacked iconic Texas writers such as Katherine Anne Porter, Bud Shrake, Bill Brammer, and John Howard Griffin as being woefully overrated. 

As Streitfeld notes, McMurtry felt that “Texas novelists and Texas critics were stuck on the range,” despite the fact that “the people and the stories were in the cities.” The essay, modeled somewhat on a section of Norman Mailer’s Advertisements for Myself, “is a plea for taking Texas books seriously, even if the ultimate judgment on nearly all of them is negative,” Streitfeld says.

McMurtry was already known at the time for criticizing the work of famed folklorist J. Frank Dobie, who was for many the summit of Texas literary culture, in an essay provocatively called “Southwestern Literature?,” wherein he disregarded the bulk of Lone Star lit by concluding that “The material is here, and it has barely been touched.” 


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The juiciest parts of McMurtry’s willfully literary life—his trips to Boystown, the notorious red-light district in Nuevo Laredo; his collection of erotica; his penchant for emotional three-ways; his long friendship with Diane Keaton and short affair with Cybill Shepherd—all take a back seat in the new biography to the truest theme in McMurtry’s life: his unyielding faith in the truth of fiction.

In Western Star, all moments of comedy, terror, and romance are tied to aspects of the literary world.

Unrequited love takes the form of fruitless pining over his literary agent, Dorothea Oppenheimer. Adventure comes in the form of book-scouting road trips. And an absolute identity crisis arises in 1991 when McMurtry realizes, post-heart surgery, that he cannot concentrate enough to read or write.

This all works well enough, for while McMurtry’s artful articulation of small-town stagnation in The Last Picture Show as well as the sociopathic sensibilities of ranch life in Horseman, Pass By were easily usurped into cinema, where nuance was blunted, the complicated compromise McMurtry suffered in selling Texans what they wanted was always addressed in his fiction.

In his picaresque 1970 masterpiece Moving On, a character named Charlie Rawlins, who sells much-sought-after relics from a Texas now passed, confesses to dealing in fraud: “You know there’s six thousand antique stores in Texas alone, not to mention Arkansas and Louisiana? Where you gonna find that many kerosene lamps and wagon wheels? I tried to buy some rusty old branding irons from a man the other day and the son of a bitch wanted five dollars a piece. … I can make ’em for two and a half, already rusted.”

The in-joke regarding the manufacturing of myth is as postmodern as anything Pynchon might have penned in V. or the Crying of Lot 49. 

An unimpeachable stylist, McMurtry ventured further into mythmaking himself when he tried his hand at nonfiction. According to Streitfeld, all the quotes in a 1964 Texas travel piece for Holiday magazine were invented, and it’s unclear if McMurtry even made the drive he describes. 

“I have this compulsion to fictionalize,” McMurtry confessed in a 1976 Dallas Morning News article. “And I don’t make a good journalist, either. I just can’t stick to the facts. By necessity, I invent.” 

Corralling a talent that was extraordinary to the point of coming off as casual, refusing to be reined in by the rude reality of its surroundings, is a feat. The character of Larry McMurtry as depicted in Western Star sets a stylish standard for serious Texas writers while offering an aspirational example of how all artists can aesthetically observe their surroundings without ever being bound by the strictures of their state.

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5 May 2026

‘McCarthyism with a Texas Accent’

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Three years ago, at the outset of the 88th session of the Texas Legislature, Salman Bhojani placed his hand atop a 19th-century Quran in the state House chamber and became one of the first two Muslims ever sworn in to craft Texas laws.

The then-42-year-old lawyer, who was raised in Pakistan and Canada before coming to Texas at 19, entered as one of 64 Democrats in a shrinking minority. His barrier-breaking election had been a thin silver lining. In his first session, he saw plenty of red meat seared into sizzlingly reactionary statute, including a Constitution-testing anti-immigrant assault. But he also saw a coalition of rural Republicans and Democrats hold the line against Governor Greg Abbott’s private school voucher offensive.

Well, that would prove the last time. The next year, Abbott ran those rural rebels out of office, replacing them with more compliant creatures of our Christian nationalist moment. Come the 89th session, vouchers passed, and the stubbornly independent Texas House submitted to Lieutenant Governor Dan Patrick’s machine across the rotunda. 

Bhojani and co. also bought time with a quorum break to Chicago, but Republicans muscled through a Trump-mandated gerrymander.

In the meantime, as border crossings plummeted under an asylum crackdown, the Texas GOP found itself in need of another bogeyman. As in a game of racist roulette, that Anglo-colored ball came to rest in the pocket labeled Sharia Law, likely in scare quotes and all-caps.

When he first won elected office in 2018, as a city councilman in Euless—the 60,000-person suburb sandwiched between Dallas and Fort Worth that he still calls home—Bhojani faced Islamophobia from then-state Representative Jonathan Stickland, who went out of his way in a social media post to say, “He is a Muslim.” 

Today, that looks tame compared to a GOP that has wildly fearmongered about a housing development alongside a mosque in North Texas, known as EPIC City; designated the civil rights group CAIR a terrorist organization; attempted to block Islamic schools from the voucher program; and, in the case of Railroad Commission runoff candidate Bo French, called for Bhojani—and indeed all Muslims—to be denaturalized and deported.

The Observer spoke with Bhojani in early April about rising hate, French, and jungle primaries.

TO: You’ve said that Islam is misunderstood in much of Texas. What’s the main misunderstanding you encounter?

There’s this one word that very little do people take the time to understand it, which is Sharia. This word literally means a path, a righteous path. It’s basically a moral and behavioral framework drawn from the Islamic scriptures, which guides how Muslims pray, how they fast, how they give to the poor, how they conduct their daily lives. It’s a personal religious guidance; it’s not a legal system seeking to replace U.S. Law or the court system. 

[Last legislative session,] Abbott said “I’m banning Sharia law.” Well, the bill that we’re talking about to ban Sharia law, HB 4211, has nothing to do with Sharia. All it says is you cannot buy a membership interest in a company to buy a residential real estate home. … They’re trying to target the EPIC City project, now known as The Meadow. Abbott had to waste state taxpayer dollars by launching a multi-agency campaign against this Muslim-led housing development. But I have known so many developments in North Texas that exactly mimic EPIC city, where they’re saying, here’s this 50 acres, we’ll give five acres to the mosque, and we will build homes. They’re not saying that this is only for Muslims; all they’re saying is, if you have parents that are old, that want to walk to the mosque, if you have kids that want to walk to the mosque, if you want to live close to the mosque, you can do that because Texas is a free space.

I feel that Republicans, like Bo French, have gotten much more extreme in terms of Islamophobia since you started in politics. Do you feel that?

The playbook is the same, scapegoating one community and fear-mongering to be able to get the votes that you need, especially in the Republican primary, [but] the volume has amplified significantly, you’re right. Bo French has been, like, he loves me; he just wants to post about me constantly, I mean multiple targeted social media attacks on me. And then last summer, you know, the rhetoric translated into direct real world threats against me and my family. I was doxxed by extremists, my home was doxxed, my children’s social media accounts were doxxed and exposed online, there were unmarked cars following them, and I’m not even here—I’m in Chicago, breaking quorum, fighting for the democracy that we all believe in. … It just makes me feel that the America that I immigrated to is not the America I live in today. 

If you’ll just engage me for a minute, you know McCarthyism, right? What Abbott is doing is McCarthyism with a Texas accent. So if you think about McCarthy, he didn’t need to prove that someone was a communist. The accusation itself became the evidence. Now from there, you can destroy careers, you can revoke passports, you can blacklist entire organizations. And so here Abbott starts by saying, I’m gonna designate CAIR as a terrorist organization without any evidence, without any due process, without any federal government’s agreement. But now that self-invented label is being treated as if it was a court finding. So then he builds upon the next step. He says he’ll use his designation to ban CAIR or anyone associated with it to buy land in Texas. The second step or third step is that Kelly Hancock cites Abbott’s designation to block Islamic schools from the private school voucher program. And so it’s sort of a pattern that’s happening and every brick in this wall is built on the same invented foundation.

Just to be clear about your position, do you want to see the voucher program expand going forward? 

Absolutely not. I voted against it. Republicans came to me last session and said, you’re Muslim, you should want this private school voucher program for your Muslim schools. I said, absolutely not, these are private schools. Our job as state representatives is to fully fund our public schools. We haven’t done that, so let’s not talk about adding some more. So I’m still against the private school voucher program, but once you open that floodgate, you have to treat everybody equally. 

I think it’s not just Muslims but a number of different groups that are now seeing increased hostilities. What’s the way forward? Is it just simply we’ve got to elect Democrats and beat the Republicans?

What will help is if we improve our political structure. 

I filed a bill last session that says, let’s have a jungle [nonpartisan] primary, where two Republicans can come out, maybe the center Republicans, maybe two Democrats that come out, again center Democrats. … They’re not looking at the fringe. Because then more independents are voting in those primaries, and then the two that come out go off to the general election. So we’ll stay in the middle. The pendulum needs to stay in the middle because 80 percent in the middle do not get involved in primaries. 

Another thing is, let’s have an independent commission draw districts. My district is like a Pac-Man-style district with a cutout of the entertainment district in Arlington and then tentacles going north, south, east, west, all over the place to catch more Democrats. Let’s end this gerrymandering; both sides do it, it doesn’t make it right. And then trying to have ranked-choice voting as well, so that we don’t have to spend money on runoffs. So I think these three structural changes will help our state get more in the middle and help the business owner, help the worker, help get a good education, good healthcare. We won’t be talking about the fringe.

For next session, it could be something smaller or more hyper-local, but is there anything in particular that you’re hopeful about?

I’m hopeful that the religious freedom caucus that I started gets momentum next session. And as we elect more Democrats, where it’s not my way or the highway, it’s more like, let’s come together. Because that was my first session. My first session, there was a lot of Republicans that helped me pass legislation. … And those very Republicans were unseated. My friends, my colleagues, they were unseated last time because of the private school voucher thing. And there was nobody that came to us and said we need private school vouchers except the West Texas oil giants. That’s what they funded Abbott and Republicans for, and my good friends lost. 

That’s what I feel will bring back the energy, if we get five to 12 seats in the House, we may or may not get a majority, but that will make the Republicans come to the table.

This interview has been edited for length and clarity.

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4 May 2026

Brownsville bajo la influencia

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Nota del editor: Esta es la segunda parte de una serie de dos partes respaldada por el Pulitzer Center y la Beca de Periodismo de Investigación de la Ida B. Wells Society. Vea la primera parte aquí. (Read in English here).

En una tarde templada y nublada de finales de marzo de 2025, una multitud se congregó a las afueras del anfiteatro del Texas Southmost College, en el centro de Brownsville. Consigo traían pancartas, muchas de ellas dirigidas al alcalde de la ciudad, John Cowen, quien se encontraba en el interior pronunciando su discurso anual sobre el “Estado de la Ciudad.”

“Brownsville se encuentra en el umbral de su futuro,” dijo Cowen a los asistentes. El alcalde —quien también ejerce como presidente de la empresa familiar de logística internacional, con sede en la misma ciudad fronteriza que ahora dirige— describió diversas industrias que ya operan, o que pronto lo harán, en la zona. Varias corporaciones destacadas patrocinaron el evento, entre ellas NextDecade, con sede en Houston, la empresa detrás del proyecto colosal de exportación de gas Rio Grande LNG.

La frase “el umbral del futuro” se hizo eco del sentimiento de “Nueva Ciudad Espacial,” promovido inicialmente por la administración municipal anterior e inspirado por el sitio cercano de lanzamiento de SpaceX, propiedad de Elon Musk. Esta idea de fomento y promoción se ha plasmado en el eslogan recientemente ampliado de Brownsville: “En la frontera, junto al mar y más allá.” Sin embargo, en el exterior, entre los manifestantes, la expansión de la industria local —especialmente en el ámbito de las exportaciones de gas natural licuado (GNL)— no se percibía como un motor económico, sino como una amenaza existencial.

“Brownsville no puede seguir vendiéndonos a estas empresas contaminantes y tóxicas,” afirmó Josette Cruz Hinojosa, organizadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas y excandidata a la Junta de Comisionados del Puerto de Brownsville. “La ciudad nos ha seguido fallando y nos está poniendo en peligro de manera directa; está poniendo en peligro a nuestros hijos y su futuro.”

Manifestantes afuera del Texas Southmost College en marzo de 2025 (Gaige Davila/Texas Observer)

Los funcionarios electos de la ciudad y del condado de Cameron circundante han integrado a Rio Grande LNG —instalación actualmente en construcción a 12 millas al este de Brownsville y que se prevé sea una de las dos más grandes de su tipo en el país por volumen de exportación—como pieza central de un esfuerzo regional destinado a transformar el Valle del Río Grande —una zona de aproximadamente 1,4 millones de habitantes, en su mayoría latinos, situada en el extremo sur de Texas—en un centro corporativo internacional. Los funcionarios radicados en Brownsville —ciudad de 192.000 habitantes y con una tasa de pobreza del 25%— han promovido esta planta de exportación como una importante fuente de empleo y de actividad económica relacionada. NextDecade se ha comprometido a generar al menos 5.000 puestos de trabajo en la fase de construcción y 437 empleos permanentes. A cambio de ello, el condado de Cameron otorgó a la empresa una exención fiscal de 373 millones de dólares con una vigencia de 10 años (cifra que equivale a cerca de 1.5 veces el presupuesto anual del condado).

Mientras tanto, los funcionarios más cercanos al emplazamiento del proyecto —situado en la zona ambientalmente sensible de Laguna Madre, hogar de comunidades mucho más pequeñas como Port Isabel, Laguna Heights, Laguna Vista, Long Island Village y South Padre Island— se han opuesto a la instalación a lo largo de la última década. Los gobiernos locales, la corporación de desarrollo económico de Port Isabel e incluso la empresa local de servicios de agua firmaron resoluciones oponiéndose a los proyectos de GNL, a medida que las empresas comenzaban a suscribir contratos de arrendamiento a lo largo del Canal de Navegación de Brownsville. El único distrito escolar de la zona rechazó las solicitudes de exenciones fiscales para las instalaciones de gas.

Tal como informó el Texas Observer en la primera parte de esta serie, la zona de Laguna Madre —que actualmente depende del turismo y la pesca— tiene motivos de preocupación. Líderes políticos y empresariales de otras zonas a lo largo de la costa del Golfo de Texas y hasta en Luisiana se han desvivido por atraer proyectos de gas natural licuado (GNL); en los años transcurridos desde entonces, han sido testigos de explosiones, contaminación atmosférica, una drástica reducción de los ingresos de la actividad camaronera y la transformación de barrios y espacios naturales. Como expresó una residente de toda la vida de la costa de Luisiana: su pueblo natal “nunca volverá a ser el mismo” y, dirigiéndose a los habitantes de la zona de Laguna Madre, añadió: “El pueblo de ustedes tampoco volverá a ser el mismo.”

Sin embargo, los funcionarios del área de Brownsville han ignorado estos riesgos, así como la oposición hiperlocal. Ahora, correos electrónicos y documentos obtenidos por el *Observer* revelan cómo esta postura pudo haber sido influenciada por una extensa labor de cabildeo —que se prolongó durante años— por parte de NextDecade; el condado de Cameron y la ciudad mantuvieron un contacto regular con la empresa mientras esta sorteaba diversos contratiempos legales. Los registros también muestran que NextDecade y estas entidades gubernamentales ya mantienen varias alianzas público-privadas en los ámbitos de servicios de emergencia y relaciones comunitarias, las cuales trascienden la exención fiscal que el condado otorgó a la empresa en 2017.

“Si tuviera que decirlo de manera concisa: son un montón de mamones,” afirmó Jared Hockema, administrador municipal de Port Isabel y político demócrata local, tras revisar los hallazgos del Observer que revelaban los contactos entre funcionarios de Brownsville y del condado de Cameron con NextDecade. “Eso es exactamente lo que son al hacer algo así: vender a sus propios vecinos.”

En 2022, el entonces jefe de cabildeo de NextDecade, David Keane, se dirigió por correo electrónico a la administradora de la ciudad de Brownsville, Helen Ramirez, para invitarla a unirse al Consejo Asesor Comunitario (CAB) de la empresa. Este consejo asesor mantendría “comunicaciones bidireccionales entre la comunidad —o las comunidades— y el proyecto Rio Grande LNG,” escribió.

Ramírez se incorporó como miembro permanente del grupo, el cual está compuesto casi en su totalidad por personas que apoyan públicamente a Rio Grande LNG, incluyendo a los funcionarios electos y administradores de mayor rango del condado, de la ciudad de Los Fresnos, del Puerto de Brownsville y de la ciudad de Brownsville, junto con varios ejecutivos de NextDecade. Las invitaciones por correo electrónico para las reuniones de la junta revelan la presencia de miembros adicionales, entre ellos personal de la Cámara de Comercio de Brownsville, de SpaceX y de otras entidades.

NextDecade afirmó haber creado el CAB para que la empresa “tomara conocimiento de cualquier inquietud de la comunidad y la abordara.” Sin embargo, el grupo también desempeñó un papel fundamental en la estrategia de NextDecade de utilizar a los funcionarios electos como herramienta de presión cuando Rio Grande LNG se enfrentó a la oposición.

En 2023, como parte de una batalla legal prolongada en torno a la planta, todos los miembros permanentes de la junta —a excepción de uno, el jefe de policía de Port Isabel, Robert Lopez— enviaron una carta a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) señalando que el organismo regulador estaba tardando demasiado en volver a aprobar el proyecto Rio Grande LNG tras haber sufrido un revés. La FERC se encontraba analizando por segunda vez los posibles impactos de la planta en materia de justicia ambiental, a raíz de una demanda presentada por Port Isabel. Estas cartas fueron redactadas por terceros a instancias de NextDecade, tal como informó previamente DeSmog.

Antes de enviar esas cartas—tal como se desprende de correos electrónicos e invitaciones de calendario—Keane se reunió reiteradamente con funcionarios del condado de Cameron, quienes figuraban entre los remitentes. Unos meses más tarde, NextDecade obtuvo el respaldo financiero suficiente para iniciar la construcción de la planta Rio Grande LNG, hito que celebró con una “recepción para las partes interesadas” en Brownsville en agosto de 2023.

“Ha escrito cartas en nuestro nombre. Nos ha brindado su apoyo cuando lo hemos necesitado,” dijo Keane sobre el juez del condado Eddie Treviño, antes de presentarlo para que interviniera en el evento. “Probablemente se arrepienta de haberme dado su número de teléfono celular.” NextDecade inició las obras en la planta de GNL más tarde ese mismo año.

En mayo de 2024, Keane solicitó al CAB que asistiera a una reunión de la Corte de Comisionados para respaldar las enmiendas a la exención fiscal de NextDecade. Ese mismo agosto, la empresa instó a algunos miembros del CAB a “solidarizarse con RGLNG” después de que el proyecto perdiera su autorización de la FERC, a consecuencia de una demanda presentada por residentes de Port Isabel, la Tribu Carrizo/Comecrudo de Texas, la ciudad de Port Isabel y el Sierra Club. NextDecade redactó o editó testimonios, artículos de opinión y guiones de video para estos funcionarios electos, los cuales fueron publicados en el sitio web de la empresa y en medios de comunicación locales.

Ese mismo mes, y entrado septiembre, el equipo legal de NextDecade asesoró al abogado de la ciudad de Brownsville, Guillermo Treviño, en la presentación de un escrito amicus curiae como parte de la apelación de la empresa, según revelan varios correos electrónicos. Los asesores legales de NextDecade sugirieron argumentos, proporcionaron una plantilla para el escrito e indicaron la forma correcta de presentarlo. “Será interesante ver qué respuesta elaboran los peticionarios,” escribió Treviño a Keane.

“Gracias por su continuo apoyo,” escribió Matt Schatzman, CEO de NextDecade, en una nota dirigida a Cowen después de que la ciudad presentara su escrito de amicus curiae. “¡Superaremos esto y perseveraremos!”

En un correo electrónico al Observer en abril, Treviño dijo que “Los asesores legales de NextDecade no participaron en la redacción” del escrito y que “La mayor parte del mismo fue redactada por mí” con aportaciones de otras no vinculadas a NextDecade.

Los correos electrónicos revelan que los funcionarios de Brownsville y del condado de Cameron continuaron reuniéndose con frecuencia con representantes de NextDecade; estos últimos agradecieron reiteradamente a los primeros por sus cartas y su apoyo público. Esto incluyó la colaboración de NextDecade con el condado de Cameron en la redacción de un comunicado de prensa en el que se anunciaba que el proyecto Rio Grande LNG había recibido un premio estatal de desarrollo económico. Asimismo, las anotaciones en los calendarios indican que, en noviembre de 2024, NextDecade organizó almuerzos y cenas con funcionarios de Brownsville y del condado de Cameron, así como con representantes de la entidad financiera japonesa Mitsubishi UFJ Financial Group, la cual ejerce como asesor financiero de Rio Grande LNG.

El Canal de Navegación de Brownsville sigue siendo utilizado con fines recreativos. (Gaige Davila/Texas Observer)

En febrero de 2025, el Tribunal de Comisionados del Condado de Cameron invitó a un concejal, Joe Ricco, y al alcalde, Patrick McNulty —ambos de South Padre Island, una de las localidades del área de Laguna Madre que se ha opuesto al GNL— a hablar sobre la ampliación del centro de convenciones de su ciudad. El orden del día de la reunión de los comisionados incluía específicamente un punto en sesión ejecutiva para “consultar con el asesor legal del Tribunal de Comisionados en relación con posibles cuestiones jurídicas concernientes al centro de convenciones de South Padre.”

Durante la sesión ejecutiva, Ricco relató al Observer que el comisionado del condado de Cameron, David Garza, preguntó a los funcionarios de Padre Island si firmarían una “carta de apoyo” a favor de Rio Grande LNG en caso de que el condado respaldara la ampliación del centro de convenciones. Los funcionarios electos de la Isla respondieron que no lo harían.

Al ser consultado al respecto, Garza no confirmó ni desmintió haber solicitado a los funcionarios que apoyaran el proyecto de GNL; no obstante, afirmó que una carta de apoyo por parte de South Padre Island —en el periodo en que, según Ricco, tuvo lugar este intercambio— “no habría alterado el resultado, dado que el proyecto de GNL ya se encontraba establecido en el condado.” Cuando se le preguntó nuevamente si había consultado a los funcionarios sobre su disposición a apoyar el proyecto de GNL, Garza no ofreció respuesta. Ricco reiteró que dicho intercambio sí tuvo lugar, al momento en que el Observer le mostró la respuesta del comisionado.

La agenda y las actas de la reunión del 11 de febrero de 2025 no hacían referencia alguna a la discusión del proyecto de GNL con los funcionarios municipales. “A primera vista —y suponiendo que el relato del concejal sea correcto, esto plantea serios interrogantes sobre si la discusión celebrada en sesión ejecutiva excedió los límites permitidos por la Ley de Reuniones Abiertas,” afirmó Jim Hemphill, abogado de Austin que forma parte del comité ejecutivo de la Freedom of Information Foundation of Texas y que, por separado, asesora al Observer en cuestiones de difamación.

En noviembre de 2025, Ramírez, Cowen y varios funcionarios de la ciudad y de la Cámara de Comercio de Brownsville realizaron un viaje de cabildeo a Washington, D.C. El grupo —que incluía a altos ejecutivos de NextDecade y de Bechtel, la empresa encargada de la construcción de la planta de GNL— se reunió con los senadores Ted Cruz y John Cornyn, así como con el congresista del Valle Vicente González; todos ellos son partidarios del proyecto Rio Grande LNG. Tanto el viaje como una cena privada fueron patrocinados, en parte, por NextDecade. La Cámara—que designó a NextDecade como su “Miembro del Año” en 2025— declinó revelar la suma que NextDecade desembolsó para dicho viaje cuando el Observer le solicitó la información.

Al igual que otras empresas de GNL a lo largo de la costa, NextDecade está estableciendo una presencia omnipresente a nivel local, patrocinando eventos en las zonas de Laguna Madre y Brownsville, incluidos torneos de pesca, jornadas de limpieza de playas y el concurso anual de cocina de camarones de Port Isabel. Asimismo, NextDecade organiza ahora con regularidad “demostraciones sobre el GNL” en las escuelas de la zona, incluido el Distrito Escolar Independiente (ISD) de Point Isabel, el mismo distrito que rechazó la solicitud de exención fiscal de la empresa.

A medida que se expandían las plantas de GNL en otras comunidades del Golfo, también lo hacía su poder político y cultural entre los funcionarios electos, las cámaras de comercio locales y los equipos de respuesta a emergencias. NextDecade no es la excepción: la empresa acordó financiar el salario de un subjefe de bomberos del condado de Cameron durante cuatro años. También entregó a la ciudad de Brownsville cerca de 1.2 millones de dólares para cubrir el costo de un camión de bomberos que la ciudad adquirió en 2024. Según un plan de reparto de costos obtenido mediante una solicitud de registros públicos, NextDecade también pagará la capacitación de algunos de los bomberos de Brownsville para que puedan responder a emergencias en las instalaciones de Rio Grande LNG. Además, según estipula el plan, la empresa pagará por cualquier servicio municipal de bomberos y emergencias que reciba la planta una vez que esta entre en funcionamiento.

Cowen y Ramírez—este último, quien renunció a su cargo en la ciudad en diciembre de 2025—declinaron hacer comentarios para este reportaje.

Al reunirse con funcionarios locales, los representantes de NextDecade restaron importancia a los efectos negativos que Rio Grande LNG tendría en el área circundante, afirmando que la empresa mitigaría cualquier problema que surgiera, según funcionarios familiarizados con dichas conversaciones. Esto incluía la supuesta captura de carbono, consistente en eliminar el carbono durante el proceso de licuefacción e inyectarlo en un pozo para evitar que llegara a la atmósfera. NextDecade aseguró que este método eliminaría hasta el 90 por ciento de las emisiones anuales de carbono derivadas de las operaciones de Rio Grande LNG.

Esta tecnología contribuiría a convertir la planta en el “proyecto de GNL más ecológico del mundo,” tal como ha pregonado la empresa. Sin embargo, en 2024 —un año después de iniciada la construcción de la planta—NextDecade retiró su solicitud ante la FERC para incorporar la captura de carbono, alegando que dicha tecnología no estaba “suficientemente desarrollada.” La corporación sigue afirmando que Rio Grande LNG suministrará energía “baja en carbono,” pero aún no ha especificado de qué manera lo hará ni ha solicitado el permiso estatal pertinente.

En su más reciente evaluación ambiental del proyecto Rio Grande LNG, la FERC señaló que NextDecade estaba considerando un sitio de almacenamiento de carbono en el condado de Kleberg, a unas dos horas y media de Port Isabel. La presentación más reciente de la empresa ante los inversores indicaba que está «explorando un posible proyecto [de captura y almacenamiento de carbono]», pero no hacía ninguna otra mención sobre su desarrollo.

Con planes de expandirse más allá de su tamaño proyectado inicialmente y sin un sistema de captura de carbono implementado, las emisiones de gases de efecto invernadero de Rio Grande LNG serían aún mayores que las que la FERC analizó por primera vez en 2019. E incluso si Rio Grande LNG eliminara parte del carbono, solo eliminaría las emisiones provenientes de una etapa del proceso de licuefacción; no eliminaría otros contaminantes ni reduciría la cantidad de carbono que se fuga durante el transporte y que se libera durante la combustión del combustible.

Los correos electrónicos revelan que, en agosto de 2024, representantes de NextDecade comunicaron a funcionarios del condado de Cameron y de Brownsville que la empresa había retirado el sistema de captura de carbono del proyecto Rio Grande LNG; sin embargo, ningún funcionario respondió directamente. El juez del condado, Treviño, declaró al Observer el pasado mes de junio que esperaba con interés que dicho sistema formara parte del proyecto y confiaba en que este fuera reincorporado.


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La primera fase de construcción de la instalación continúa en curso. Si Rio Grande LNG amplía sus instalaciones hasta alcanzar los 10 “trenes”—término con el que se designa a las máquinas que enfrían y licúan el gas, tal como ha indicado ahora NextDecade, la planta exportará 60 millones de toneladas de gas al año, enviando potencialmente más de una docena de buques por semana a través del paso Brazos Santiago—donde el canal confluye con el Golfo—, lo que generaría horas de retraso para otras embarcaciones.

La expansión de Rio Grande LNG, más allá de sus planes iniciales, fue mencionada específicamente por la ciudad de Port Isabel cuando, en diciembre, volvió a demandar a la FERC ante el Tribunal del Circuito de D.C. —el mismo tribunal federal que, a principios del año pasado, había anulado la autorización otorgada a Rio Grande LNG por dicho organismo regulador—. La demanda se presentó después de que la FERC aprobara el proyecto por tercera vez, en septiembre, poco después de que la empresa completara una declaración complementaria de impacto ambiental ordenada por el tribunal.

La ciudad, la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, el Sierra Club y Earthjustice señalaron en la demanda de diciembre que la FERC había vuelto a fallar en la medición precisa de los impactos de contaminación atmosférica generados por Rio Grande LNG, y que tampoco había incorporado los planes de expansión del proyecto en su análisis. Nathan Matthews, abogado sénior de Earthjustice y letrado principal de la demanda, afirmó que el tribunal podría tardar hasta un año en emitir un fallo.

La FERC señaló en su análisis de 2019 que el tráfico marítimo —tal como se proyectaba entonces— tendría impactos “permanentes y moderados” en las industrias pesqueras locales que utilizan el paso Brazos Santiago, incluidos los camaroneros, quienes ya luchan por mantenerse a flote.

“De por sí ya nos encontramos en una situación delicada, y cualquier pequeña cosa que agite ese equilibrio no hace más que empeorar las cosas”, declaró al Observer E.J. Cuevas, quien dirige la empresa camaronera Cuevas Trawlers en Port Isabel. Los camaroneros y otras embarcaciones ya deben coordinarse con las dragas que están profundizando el canal para dar cabida a los buques cisterna de GNL; un anticipo de lo que está por venir si esos navíos colosales comienzan a transitar por la zona de manera habitual.

Independientemente de si Rio Grande LNG llega a operar 10 trenes, constituirá una operación masiva que requerirá una respuesta de emergencia de igual magnitud en caso de que ocurra un accidente. Algunas ciudades del área de Laguna Madre no están satisfechas con la forma en que la empresa respondería ante un desastre, si este llegara a suceder. Hablando bajo condición de anonimato para tratar material confidencial, tres funcionarios locales declararon al *Observer* que los planes son inadecuados y que, incluso contando con capacitación en incendios industriales, los departamentos de bomberos locales carecen del equipamiento necesario para hacer frente a un desastre similar a la explosión de GNL ocurrida en 2022 más al norte, en Freeport, o a uno aún peor.

“Incluso si el Departamento de Bomberos de Brownsville acude a la zona, necesitarán la intervención de múltiples agencias,” comentó al Observer un funcionario local de servicios de emergencia que ocupa un cargo no electo. “Pueden enviar hasta el último maldito camión que tengan. No será suficiente.”

Se vislumbró lo que podría suceder después de que la nave Starship de SpaceX —que se lanza a 6 millas en línea recta del emplazamiento del proyecto de GNL— explotara en plena noche el pasado mes de julio. El Departamento de Bomberos de Brownsville se abstuvo de acudir a sofocar el incendio mientras las llamadas al 911 saturaban la línea de despacho. Nadie resultó herido; sin embargo, la explosión desbordó los servicios de emergencia de la ciudad durante horas.

Ya se han producido incendios en los generadores dentro del recinto de Rio Grande LNG, así como accidentes automovilísticos en sus inmediaciones; datos del TxDOT —solicitados por el *Observer*— revelan que estos últimos se han duplicado en la zona desde 2023, año en que comenzó la construcción. Asimismo, los informes de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) indican que se han registrado al menos dos accidentes laborales graves en dichas instalaciones.

Los análisis más recientes de la FERC sobre la planta Rio Grande LNG afirman que el riesgo de explosiones u otros desastres es «extremadamente bajo» debido a las medidas de mitigación que exige, las cuales incluyen planes de contención de derrames y de cierre de emergencia.

Mientras tanto, los residentes de la zona de Laguna Madre han recibido una porción relativamente ínfima de los empleos creados hasta la fecha por la planta. La empresa ha declarado en correos electrónicos dirigidos a funcionarios electos que el 70 por ciento de los empleados de construcción del proyecto son “locales,” término que define como personas provenientes de códigos postales situados en un radio de 100 millas de las instalaciones; un radio lo suficientemente amplio como para abarcar el área metropolitana de McAllen, mucho más poblada, ubicada en el vecino condado de Hidalgo. Según indican informes internos y correos electrónicos, entre mediados de 2023 y mediados de 2025, NextDecade mantuvo un promedio de alrededor de 1,400 empleos equivalentes a tiempo completo en Rio Grande LNG, de los cuales unos 50 correspondían a residentes de Port Isabel. Brownsville, junto con Mission y Edinburg, —dos ciudades del área metropolitana de McAllen— sumaba en conjunto cerca de 790 empleados. En los documentos revisados ​​por el Observer no figuraba ningún recuento actualizado de empleados ni un desglose de sus lugares de procedencia.

NextDecade no respondió a las reiteradas consultas sobre las cifras actuales de empleo local en las instalaciones. La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (Texas Workforce Commission) denegó las solicitudes relacionadas con los registros de empleo de la empresa.

Al menos seis de cada 10 personas que viven en el área de Laguna Madre trabajan en los barcos pesqueros o en las tiendas, restaurantes, hoteles y puestos de venta de carnada que tanto los lugareños como los turistas frecuentan durante todo el año, según datos del Censo. Estas industrias, de una forma u otra, dependen de las playas y bahías que las rodean, así como de los humedales interconectados y de la vegetación de matorral que se extiende más allá. Aunque la FERC afirma que no habrá impactos “significativos” en estas industrias, muchos residentes no se lo creen. Tampoco creen que los funcionarios del área de Brownsville apoyarían con tanto entusiasmo el GNL si la planta estuviera más cerca de ellos.

Mary Angela Branch, residente de Port Isabel y miembro de SaveRGV, una organización que se opone a SpaceX y al GNL en el sur de Texas, es una de las escépticas.

“Ellos no lo ven. No lo huelen. No tienen que conducir hacia ello al regresar a casa,” declaró Branch al Observer. “Tal vez si vinieran a la isla [de South Padre] y tuvieran que esperar un poco porque estuviera entrando el buque cisterna, o si se quedaran atrapados en el tráfico en la [carretera] 48…Pero eso no importó. Ni siquiera pensaron en ello. Y eso resulta tan insignificante en comparación con la forma en que nosotros nos vemos afectados por ello.”

Bechtel ya ha despejado cerca de mil acres de dunas de arcilla de importancia ecológica crítica, conocidas como lomas, junto con cualquier artefacto arqueológico que pudiera yacer bajo ellas, además de matorrales espinosos y otra flora nativa; todo ello ha sido reemplazado por grúas, tanques de almacenamiento y los trenes que se encargarán de licuar el gas. NextDecade ha establecido un área de conservación en Brownsville para, supuestamente, compensar este impacto; sin embargo, al igual que ocurre con la destrucción de un bosque primario, la eliminación de los humedales es irreversible. Si la planta llegara a dejar de operar, harían falta décadas para que la zona recuperara un estado similar al que tenía antes de la construcción.

Justo al otro lado de la carretera, frente al emplazamiento de Rio Grande LNG, se encuentra la Unidad Bahia Grande del Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa: un recordatorio tangible del aspecto que tenía el terreno antes de la llegada de la planta e, incluso, antes de la construcción de la Carretera 48. En 2005, un proyecto interinstitucional, en el que participó el Condado de Cameron, desvió el flujo de agua desde el Canal de Navegación de Brownsville para comenzar a llenar las cuencas mareales vacías del refugio, lo que marcó un hito al convertirse en uno de los proyectos de restauración de estuarios más grandes en los Estados Unidos. Un año más tarde, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. otorgó un Premio Nacional de Conservación a la Junta de Comisionados del Condado de Cameron en reconocimiento a su labor.

Sin embargo, una Junta de Comisionados del condado que priorice el medio ambiente pertenece a una época pasada. Hockema, el administrador de la ciudad de Port Isabel, señaló que los anteriores líderes del condado rechazaron proyectos que resultaban perjudiciales para el entorno, tales como un vertedero en Los Fresnos y la perforación petrolera en la playa de Boca Chica (donde ahora se alza imponente SpaceX).

“El condado de Cameron fue precisamente la entidad que encabezó el proyecto para restaurar los humedales de Bahía Grande. Esa es la ironía de todo esto,” comentó Hockema al Observer. “Y, sin embargo, ahora lo están destruyendo. Es una locura.”

Hockema calificó de miope el enfoque del condado en la atracción de nuevas industrias, y afirmó que el desarrollo económico no debería tener prioridad sobre la seguridad pública, la calidad de vida o el medio ambiente.

El sitio de Rio Grande LNG visto desde el Canal de Navegación de Brownsville (Gaige Davila/Texas Observer)

Por su parte, el Juez del Condado, Treviño, concibe de manera diferente su responsabilidad como el funcionario electo de mayor rango en la administración condal. “Como condado —y en nuestra calidad de mayor gobierno local, consideramos que nuestro objetivo consiste en colaborar con diversas entidades, tanto pequeñas como grandes, para ayudarlas a concretar y alcanzar sus metas,” declaró Treviño al Observer.

Al preguntársele sobre la oposición de Port Isabel al proyecto, respondió que la ciudad sería la principal beneficiaria de Rio Grande LNG, dado que los empleados se alojarían, comerían y gastarían su dinero en el pueblo. Hockema se mostró parcialmente en desacuerdo, señalando que, si bien Port Isabel sí obtiene cierto movimiento comercial gracias a que los trabajadores realizan sus compras y consumen en la localidad, la mayoría de los empleados que trabajan en Rio Grande LNG no residen en la zona.

Treviño afirmó que el proyecto representaba una apuesta por parte del condado para atraer más empleos a la región y mitigar su índice de pobreza, y que, en este proceso, NextDecade debía actuar como un “buen vecino.” Asimismo, expresó que no creía que Rio Grande LNG resultara tan ambientalmente destructivo como vaticinan los “detractores.” 

“Debemos preocuparnos por el mañana,” declaró Treviño. “Si uno no se levanta y se atreve a batear, nunca logrará conectar un hit.”

Y continuó: “No obstante, las inquietudes son válidas y deben mantenerse siempre muy presentes, a fin de garantizar que estas industrias, tanto las pequeñas como las grandes, no generen un impacto negativo y permanente en nuestro entorno local.”

Un análisis de octubre de 2025 sobre datos públicos de emisiones, realizado por el Environmental Integrity Project, reveló que todas las instalaciones de GNL operativas en todo el país han incumplido sus límites de contaminación. Cinco instalaciones han violado la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act), incluida Corpus Christi LNG, la cual se encuentra a unas tres horas de la zona de Laguna Madre y es, a día de hoy, la instalación operativa de exportación de gas más cercana.

Según la FERC, incluso contando con solo seis trenes, cuatro menos de los que NextDecade tiene previsto desarrollar, Rio Grande LNG emitiría anualmente cerca de 6.5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero y decenas de miles de libras de contaminantes atmosféricos. Esto equivale a las mismas emisiones de gases de efecto invernadero que generaría el funcionamiento de unas dos centrales eléctricas de carbón, según la calculadora de gases de efecto invernadero de la Agencia de Protección Ambiental.

Treviño afirmó confiar en que NextDecade cuenta con las tecnologías y salvaguardas más modernas para prevenir accidentes como la explosión ocurrida en Freeport LNG en 2022; no obstante, añadió que el condado vigilará de cerca a la empresa.

Treviño afirmó confiar en que NextDecade cuenta con las tecnologías y salvaguardas más modernas para prevenir accidentes como la explosión ocurrida en Freeport LNG en 2022, aunque añadió que el condado vigilará de cerca a la empresa.

«Las cosas siempre pueden cambiar, pero creo que, tanto a corto como a largo plazo, esto resultará ser algo netamente positivo. Eso es por lo que rezo».

NextDecade prevé comenzar la producción de GNL en la planta en 2027.

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