Alcaldía pondrá fin a las estancias de 28 días en hoteles para familias inmigrantes con niños

El Hotel Vouchering Program (programa de vouchers para hoteles) ha proporcionado estancias de 28 días en hoteles a 7.875 familias migrantes con niños desde julio de 2023, según la alcaldía. El programa finalizará este mes, mientras la ciudad reduce refugios por la reducción del número de inmigrantes.

Este artículo se publicó originalmente en inglés el 28 de febrero. Traducido por Daniel Parra. Read the English version here.

Después de dos años, la ciudad pone fin a un programa que proporciona estancias breves en habitaciones de hotel a inmigrantes y solicitantes de asilo que necesitan refugio, la última medida de la alcaldía para reducir refugios.

El Hotel Vouchering Program (programa de vouchers para hoteles)  ha proporcionado estancias de 28 días en hoteles a familias inmigrantes con niños desde que se puso en marcha en julio de 2023, como City Limits informó por primera vez. En ese momento, el número de inmigrantes que llegaban al sistema de albergues para personas sin hogar estaba aumentando, y los vouchers se utilizaban para alojarlos si no había otras opciones disponibles, según dijeron anteriormente las autoridades. Después de 28 días, las familias podían buscar otra ubicación.

Su finalización, prevista para finales de marzo, se produce mientras la ciudad reduce otras partes de su respuesta a los migrantes. El alcalde Eric Adams anunció el 24 de febrero que el Hotel Roosevelt de Manhattan, que ha servido como centro de acogida y recursos para inmigrantes y solicitantes de asilo desde mayo de 2023, cerrará en junio.

En los últimos meses, la administración también ha cerrado docenas de albergues para inmigrantes en toda la ciudad, incluidas grandes carpas en Floyd Bennett Field y Randall’s Island y otro megaalbergue en Hall Street, Brooklyn. Las autoridades esperan cerrar un total de 53 refugios de aquí a junio.

La alcaldía dijo que una vez que se cierre el Centro de llegada en el Hotel Roosevelt, las funciones de admisión y los servicios de apoyo se integrarán en otras áreas del sistema, y a las familias que soliciten alojamiento se les seguirá ofreciendo una plaza.

Tanto el alcalde como los defensores afirmaron que la población que utiliza el programa de vouchers, y el censo general de inmigrantes en albergues, ha disminuido en los últimos meses, con aproximadamente 350 nuevas llegadas a la semana, frente a un máximo anterior de 4.000. A finales de enero había algo más de 46.000 inmigrantes en el sistema de albergues, según los datos de City Limits.

Según Kathryn Kliff, deLegal Aid Society, que ha estado recibiendo informes sobre el programa, al 15 de diciembre había 274 hogares en el programa de vouchers para hotel, y 230 hogares al 19 de enero. Al 24 de febrero, la cifra se redujo a 165 hogares, formados por unas 496 personas, según un portavoz de la alcaldía.

El programa, en el que la ciudad reserva bloques de habitaciones de hotel, ha sido utilizado por un total de 7.875 familias en los dos últimos años, según la alcaldía. Recientemente, por ejemplo, las familias con niños que vivían en el refugio Floyd Bennett Tent Shelter de East Brooklyn recibieron vales de hotel para 28 días tras el cierre de ese centro en enero.

El Departamento de Vivienda, Preservación y Desarrollo (HPD por sus siglas en inglés) supervisa el programa, que se utilizó como último recurso cuando la ciudad no tenía otras opciones de alojamiento. La Hotel Association of New York City (Asociación de Hoteles) —que en los últimos años ha recibido un importante volumen de contratos en materia de refugios para la ciudad— ejecutó el contrato de $76.6 millones de dólares, que se prorrogó una vez por un año más, hasta julio de 2025, según el alcaldía.

El programa se creó antes de que los inmigrantes adultos y las familias con niños que reingresaban en los albergues de la ciudad empezaran a recibir plazos de acogida de 30 y 60 días. A diferencia de otros albergues de la ciudad, estos hoteles a menudo carecían de servicios y opciones de comida sustanciales, dijeron los defensores.

“Nuestra experiencia es que a menudo es difícil llegar a esos clientes”, afirma Kliff. “Pero los clientes con los que hemos hablado [de ello], el gran problema siempre ha sido la falta de alimentos y servicios”.

Cuando City Limits informó por primera vez sobre el programa, las familias contaban que recibían toda la comida en una pequeña caja que contenía zumos, un par de botellas de agua, pequeñas cajas de leche, gelatinas, compotas y paquetes de Cheez-Its.

“El mayor problema que hemos tenido es la falta de servicios, y especialmente las ‘comidas’ que proporcionan. Es como una caja de bocadillos y se supone que debe durarle a la gente”, añadió Kliff.

Entre mayo y diciembre del año pasado, las familias acogidas al programa de vales recibieron tarjetas de débito de prepago en sustitución de las cajas de alimentos no perecederos, lo que les permitía comprar alimentos directamente. El programa piloto se convirtió en blanco de las críticas de los conservadores, y en noviembre el alcalde anunció su final.

Los defensores de las personas sin hogras dicen que su preocupación ahora, cuando la ciudad acelera el cierre de albergues, es mantener suficientes camas para satisfacer las necesidades. “Nuestra principal preocupación, como siempre, es que la ciudad conserve suficiente capacidad de alojamiento para garantizar que no se niegue una plaza a nadie que no tenga un lugar donde dormir por la noche”, afirma Dave Giffen, director ejecutivo de Coalition for the Homeless, en un correo electrónico. 

“Lo último que alguien en esta ciudad quiere ver es más gente relegadaa a dormir en nuestras calles. La alcaldía sigue asegurándonos que tiene camas suficientes, incluso en medio de todos los cierres, pero estamos vigilando la situación muy de cerca”, añadió.

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